Se evaluarán distintos impactos ambientales mediante la metodología de análisis de ciclo de vida (ACV). De esta forma se identificarán que subprocesos de la producción de agua tienen mayor influencia sobre indicadores ambientales como emisiones de gases de efecto invernadero, agotamiento de recursos, ecotoxicidad, entre otros. Esto permitirá tomar decisiones que apunten a mitigar estos impactos y así mejorar la sustentabilidad de la producción de agua desalada mediante osmosis inversa.

En condiciones de laboratorio, evaluaremos cómo diferentes niveles de salinidad afectan la condición larval de dos especies de importancia ecológica y económica. Para ello realizamos ensayos en las instalaciones de CIMARQ (https://cimarq.unab.cl/) (UNAB) utilizando larvas de locos y erizo rojo, las cuales serán expuestas a salmueras de descarte de desalinizadoras que operan en el país. Analizando como influye su capacidad mediante el procesamiento de imágenes, se estudiará la trayectoria y velocidad, para determinar el efecto del agua de descarte.

Realizaremos un estudio avanzado de la dinámica de mezcla de la salmuera en el entorno marino. Mediante una combinación de modelización numérica, análisis de datos de campo y experimentación en laboratorio, buscaremos comprender los patrones de movimiento, dilución y los posibles impactos ecológicos de las plumas de salmuera. Esta investigación es relevante para determinar las distancias de seguridad para la vida marina, así como para el diseño de estrategias de descarga que minimicen los impactos adversos.